Είναι το νεότερο μέλος του τμήματος χάλκινων πνευστών της ορχήστρας. Κατασκευάστηκε στη Γερμανία γύρω στη δεκαετία του 1830 για να χρησιμοποιηθεί σαν μπάσο όργανο στις στρατιωτικές μπάντες. Η μουσική του έκταση καλύπτει περίπου τρεις οκτάβες.
Είναι το μεγαλύτερο και βαθύτερο απ’ όλα τα όργανα. Κατασκευάζεται σε πολλά μεγέθη. Στην ορχήστρα χρησιμοποιείται συχνά η τούμπα τενόρος (ευφώνιο) και η μπάσα τούμπα. Επειδή δεν είναι ιδιαίτερα ευέλικτο όργανο, σπάνια παίζει μελωδίες, αλλά χρησιμοποιείται συνήθως για να ενισχύει τη γραμμή του μπάσου και να τονίζει το ρυθμό. Στη σύγχρονη μουσική έχουν γραφτεί έργα ειδικά για σόλο τούμπα.
Ο Βάγκνερ έκανε και τούμπα...
Ναι, πραγματικά ο Βάγκνερ έκανε και τούμπα! Ο Ρίχαρντ Βάγκνερ (1813-1883) έκανε γενικά μεγάλη χρήση των χάλκινων πνευστών. Η γνωστή «τούμπα του Βάγκνερ», που κατασκευάστηκε ύστερα από ειδική παραγγελία του συνθέτη για την τετραλογία του «Το Δαχτυλίδι του Νίμπελουνγκ», είναι ένα σύμμικτο όργανο, με στοιχεία από το κόρνο και την τούμπα.